됭케르크 전투

패배 속에서 승리를 모색하다

1940년 5월 10일, 독일이 저지대에 위치한 국가인 네덜란드, 벨기에, 룩셈부르크 그리고 프랑스를 침공하면서 프랑스 공방전이 시작됐습니다. 독일군의 전격전술은 전쟁의 흐름을 바꿨고 만슈타인 장군의 황색 작전도 진행됐습니다. 해당 계획은 제1차세계대전 때 펼쳤던 몰트케의 작전을 반대로 적용한 것이었다. 이전의 계획은 연합군을 독일로 유인하여 포위한 뒤 저지대 국가를 공격하는 것이었습니다. 만슈타인 장군의 계획은 저지대를 먼저 공격하여 그곳에 연합군을 끌어들인 다음, 아르덴에서 영국 해협까지 협공 작전을 펼쳐 그들을 포위하는 것이었습니다.

결과는 아주 훌륭했습니다.

프랑스 제1군 및 제7군과 영국 원정군이 저지대로 유인되는 동안 독일군은 아르덴과 스당에 돌파구를 마련했습니다. 이제 프랑스 제1군, 영국 원정군과 벨기에 군의 모든 퇴로가 차단됐으며 프랑스 도시 됭케르크 항구만이 유일한 활로였습니다.

됭케르크 철수작전 당시 저공 빙행하는 독일의 전투기를 공격하는 영군 원정군의 모습. 위키피디아 발.

연합군이 후퇴하자 혼란스럽던 전투는 경계선을 따라 몰아쳤습니다. 독일군은 릴 근처에 위치한 프랑스군 5개 사단을 포위했습니다. 그 프랑스군은 나흘 동안 용맹하게 싸웠고, 후퇴하는 연합군에게 귀중한 시간을 벌어주었습니다.

프랑스 병사들은 용맹하게 싸웠으나 늦은 명령, 통신 문제, 공급 부족 및 대공 지원 부족으로 열세에 놓였습니다.

5월 24일, 독일군은 진격을 멈췄습니다. 독일군은 전격전술을 펼친지 14일 만에 주 목표를 달성했으며 이제 전리품을 확인하고 지속적인 공세를 위해 군을 재편성했습니다. 독일 공군은 됭케르크에 갇힌 병력을 궤멸시키라는 임무를 부여받았습니다.

독일은 프랑스 침공을 위해 최전선에 독일 1호 전차, 융커스 87 스투카 그리고 독일 2호 전차를 배치했습니다.

연합군은 그 찰나를 틈타 군을 재편성하고 방어선을 구축하며 발각된 병력들을 퇴각시켰습니다. 또한 영국 해군은 다이나모 작전이라 불리는 됭케르크 철수작전에서 연합군을 구출할 기회를 얻었습니다. 최초 계획은 이틀 간 45,000명을 구출한다는 일반적인 계획이었습니다. 첫날에만7,669명을 구출하였고 해당 숫자는 날이 갈수록 증가했습니다. 곧 해군은 됭케르크의 민간인들과 영국 해군의 장교 및 선원들이 보유 850척 가량의 작은 배들의 도움을 받았습니다. 작은 배는 항구 시설의 도움 없이 해안가에 위치한 부대에 바로 접근할 수 있게 도와주었습니다.

프랑스로 파견됐던 영국 원정군 소속의 체셔 연대 2대대, 제5여단, 제70여단 모두 됭케르크에서 철수했습니다.

5월 26일, 독일군의 공세가 재개됐고 연합군 후위대는 철수작전이 진행되는 해안가를 사수하기 위해 목숨을 걸고 싸웠습니다. 루프트바페는 해안가를 맹폭격했습니다. 영국 공군은 됭케르크 철수작전을 지원하기 위해 3,500대 이상의 전투기를 출격시켜 결코 루프트바페가 원활하게 작전을 수행하게 두지 않았습니다.

9일 후 224,320명의 영국군과 123,906명의 프랑스군과 벨기에군, 총 338,226명의 군인들이 구조됐습니다. 피해 또한 만만치 않았습니다. 영국 원정군의 중장비 대다수가 파괴됐고, 구축함 6척이 침몰해으며 작은 배를 포함한 220척의 선박이 침몰했고 영국 공군은 전투기 145대를 잃었습니다.

영국의 총리 윈스턴 처칠은 됭케르크 전투를 처음에는 거대한 군사적 재앙이라 칭했습니다. 그러나 그 기조는 오래가지 않았습니다. 영국 육군의 핵심인 병사들이 구출됐고 다가올 전투를 대비할 수 있게됐습니다. 시민들과 군인들 모두 소년 형제들을 집으로 데려오기 위해 전력을 다했습니다. 영국인들의 마음에 전투의 불씨가 타오르기 시작했습니다. 뜨겁게 타오르는 마음들은 모두를 됭케르크로 집결시켰습니다. 영국군은 패배 속에서 승리를 거뒀습니다.

1940년 6월 4일 영국 하원에서 윈스턴 처칠은 다음과 같이 말했습니다:

"우리는 항복하거나 패배하지 않을 것입니다. 우리는 끝까지 싸울 것입니다. 우리는 프랑스에서 싸울 것입니다. 우리는 바다와 대양에서 싸울 것입니다. 우리는 자신감과 힘을 길러 하늘에서 싸울 것입니다. 어떤 대가를 치르더라도 우리의 땅을 지켜 낼 것입니다. 우리는 해변에서 싸울 것입니다. 우리는 상륙지점에서 싸울 것입니다. 우리는 들판과 거리에서 싸울 것입니다. 우리는 언덕에서 싸울 것입니다. 우리는 절대로 항복하지 않을 것입니다!"

됭케르크에 주둔한 연합군은 영국의 안전을 위해 항시 대기중입니다.