OBRONA DUNKIERKI
3 dni temu
Odnajdywanie zwycięstwa w porażce
Bitwa o Francję rozpoczęła się, gdy 10 maja 1940 r. Niemcy zaatakowały Niderlandy, Belgię i Luksemburg oraz Francję. Niemcy zmienili wojnę za pomocą taktyki Blitzkrigu i działali zgodnie z planem Mansteina - Fall Gelb. Plan ten był odwrotnością planu Molkego z czasów I wojny światowej. Poprzedni plan zakładał wciągnięcie aliantów do Niemiec i okrążenie ich atakiem przez Niderlandy. Plan Mansteina zakładał atak na Niderlandy, przyciągnięcie tam sił alianckich, a następnie okrążenie ich pierścieniem od Ardenów do kanału La Manche.
Zadziałało to idealnie.
Podczas gdy francuska Pierwsza i Siódma Armia oraz Brytyjski Korpus Ekspedycyjny (BEF) były wciągane do Niderlandów, Niemcy dokonali przełomu w Ardenach i Sedanie. Teraz francuska Pierwsza Armia, BEF i armia belgijska były odcięte, a ich jedyną nadzieją na ewakuację był port we francuskim mieście Dunkierka.
Żołnierze Brytyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego strzelający do nisko latających niemieckich samolotów podczas odwrotu z Dunkierki. Źródło: Wikipedia.
Gdy alianci wycofywali się, na ich obrzeżach toczyły się zacięte walki. Niemcy otoczyli pięć francuskich dywizji w pobliżu Lille. Odcięci Francuzi walczyli dzielnie przez cztery dni, kupując wycofującym się aliantom cenny czas.
As the Allies retreated, confusing battles raged along the perimeter. The Germans surrounded five French divisions near Lille. Cut off, the French fought on valiantly for four days, buying the retreating Allies valuable time.
Francuscy żołnierze walczyli dzielnie, ale byli powstrzymywani przez opóźnione rozkazy, problemy z komunikacją, słabe zaopatrzenie i brak wsparcia przeciwlotniczego.
24 maja Niemcy zatrzymali swoje natarcie. Osiągnęli swoje główne cele w ciągu 14 dni Blitskriegu, a teraz skonsolidowali swoje zdobycze i zreorganizowali swoje armie do dalszej ofensywy. Niemieckie lotnictwo otrzymało zadanie zniszczenia sił uwięzionych w Dunkierce.
Panzer I, JU 87 Stuka i Panzer II znalazły się na czele niemieckiej inwazji na Francję.
Ta chwila wytchnienia dała siłom alianckim czas na reorganizację, zbudowanie obrony i wycofanie odsłoniętych sił. Dało to również Royal Navy szansę na przeprowadzenie akcji ratunkowej wojsk alianckich w ramach operacji Dynamo. Początkowe plany były skromne i zakładały uratowanie 45 000 ludzi w ciągu dwóch dni. Pierwszego dnia uratowano tylko 7 669 żołnierzy alianckich, ale liczba ta rosła z dnia na dzień. Wkrótce marynarka wojenna została wsparta przez małe łodzie Dunkierki, 850 prywatnych łodzi, których załogę stanowili oficerowie i marynarze Królewskiej Marynarki Wojennej, a także cywile. Małe łodzie umożliwiły bezpośrednie dotarcie do żołnierzy na plaży, zamiast polegać wyłącznie na infrastrukturze portowej.
2 batalion Pułku Cheshire, 5 Brygada i 70 Brygada były częścią BEF we Francji i wśród ewakuowanych pod Dunkierką.
26 maja Niemcy wznowili ofensywę, a aliancka straż tylna zaciekle walczyła o utrzymanie otwartych plaż ewakuacyjnych. Luftwaffe zaatakowało plażę zmasowanymi bombardowaniami. RAF wykonał ponad 3500 lotów wspierających operację Dynamo, nie dając Luftwaffe szansy na swobodne działanie.
Po dziewięciu dniach uratowano 338 226 żołnierzy, 224 320 Brytyjczyków i 123 906 Francuzów i Belgów. Straty również były porażające. Stracono prawie cały ciężki sprzęt BEF, zatonęło 6 niszczycieli, 220 innych statków, w tym małe jednostki pływające, a RAF stracił 145 samolotów.
Brytyjski premier Winston Churchill początkowo nazwał bitwę pod Dunkierką kolosalną klęską militarną. Jednak ta opinia miała się zmienić. Trzon brytyjskiej armii, jej żołnierze, zostali ocaleni, by walczyć dalej. Cywile i wojskowi zaangażowali się w sprowadzenie żołnierzy do domu. Naród angielski był zmotywowany do kontynuowania walki. To zjednoczyło wszystkich w duchu Dunkierki. W porażce Brytyjczycy odnieśli zwycięstwo.
„Będziemy walczyć do końca, będziemy walczyć we Francji, będziemy walczyć na morzach i oceanach, będziemy walczyć z rosnącą pewnością siebie i rosnącą siłą w powietrzu, będziemy bronić naszej wyspy, bez względu na koszty, będziemy walczyć na plażach, będziemy walczyć na lądowiskach, będziemy walczyć na polach i ulicach, będziemy walczyć na wzgórzach; nigdy się nie poddamy.”
- Winston Churchill, 4 czerwca 1940 r. w Izbie Gmin.
Wojska alianckie w Dunkierce ze stoickim spokojem czekały w kolejce na przeprawę do bezpiecznej Anglii.
