Die Hauptstreitkräfte des Zweiten Weltkriegs

Mit Blitzkriegstaktiken, drängenden Panzereinheiten und mechanisierten Formationen vernichtete die deutsche Wehrmacht ihre Feinde und war in der Offensive am besten. Der Vernichtungskrieg war ihre Lieblingsdoktrin. Trotzdem wäre es sehr gefährlich, die Verteidigungsfähigkeit der deutschen Armee zu unterschätzen. Im Vergleich zu den Alliierten hatte Deutschland nicht viele Schiffe, aber in den Tiefen der Ozeane streifte ein furchterregendes Wolfsrudel umher - jederzeit bereit, die Beute anzugreifen.

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Die USA traten dem Krieg später bei als die anderen Großmächte, doch ihre Produktionsanlagen waren gut vorbereitet, denn sie hatten ihre Verbündeten jahrelang unterstützt. Die Amerikaner erdrückten ihre Feinde der Achsemächte durch ihre Produktion und konnten schließlich auf allen Schauplätzen gigantische Angriffsoperationen starten. Hoch oben im Himmel glitten ihre fliegenden Festungen dahin, und sie brachten nicht die Post.

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Von den Alliierten völlig unterschätzt, fegten die Armee und Marine des japanischen Kaisers in einem Blitzkrieg über Südasien und den Pazifik hinweg.  Zunächst hatten die Japaner die komplette Luftüberlegenheit in der Region und eine furchteinflößende Marine mit den schwersten Schlachtschiffen, die je gebaut wurden. Im späteren Verteidigungskrieg zum Schutz der Heimatinsel gruben sich die Japaner ein und kämpften erbittert bis zum Schluss. Wenn das das nicht reichte, war ihnen, angetrieben von Ehre und Loyalität, kein Opfer zu groß.  

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Bei Ausbruch des Krieges waren die Streitkräfte der Sowjetunion zahlenmäßig groß, aber schlecht ausgerüstet, ausgebildet und organisiert. Doch das sollte sich schnell ändern. Feuer und Blut machten während des Großen Vaterländischen Krieges aus der Rote Armee die mächtigste Kriegsmaschine, die die Welt je gesehen hatte.  Und mit ihrem scheinbar zahllosen Soldaten und ihrem unbegrenzten Zugang zu Rohstoffen konnte die Sowjetunion mehr Panzer, Geschütze und Flugzeuge produzieren als irgendeiner ihrer Feinde.

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Das riesige Imperium wurde vom Kriegsausbruch überrascht, passte sich aber schnell an die neue Art der Kriegsführung an. Die britischen Streitkräfte mit ihrer gewaltigen Flotte, ihren modernen Flugzeugen und ihrer unglaublichen Sturheit gaben keinen Zentimeter Boden kampflos auf. Die Briten hatten zudem ein Ass im Ärmel, wenn es um die Sammlung von Informationen ging. Für die Alliierten würde sich dies als eine der mächtigsten Waffen überhaupt erweisen.

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Vor dem Zweiten Weltkrieg glaubten viele, dass die Franzosen das stärkste Militär in Europa hätten, aber es war auf den deutschen Blitzkrieg nicht vorbereitet. Doch trotz der Niederlage gaben sie den Kampf nicht auf. Die Freien Französischen Streitkräfte setzten den Kampf gegen die Achse von fremdem Boden aus fort, während die französische Résistance die deutschen Besatzungstruppen im Inland störte und demoralisierte. Beide Kräfte spielten eine wichtige Rolle bei der Befreiung Frankreichs, die im Juni 1944 mit der alliierten Invasion in der Normandie begann.

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Italien war bei Kriegsausbruch nicht bereit für einen lang anhaltenden Konflikt. Doch in der Annahme, das britische Empire würde unter der deutschen Offensive zusammenbrechen, versuchte es, die Gelegenheit zu nutzen.  Mit dem Ehrgeiz, Italien wieder den Status des alten Römischen Reiches zu verleihen, konzentrierten sich die italienischen Streitkräfte auf Großoffensiven in Afrika und im Nahen Osten. Unterstützt von der gewaltigen italienische Flotte im Mittelmeer schien dies zunächst zu funktionieren. Aber Großbritannien gab nicht auf, und Italien verzettelte immer mehr in einem langen, blutigen und erbitterten Konflikt.

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Polen hatte sich jahrelang auf die Invasion Deutschlands vorbereitet, konnte sich aber nicht gegen die Übermacht aus dem Westen und die Sowjets aus dem Osten verteidigen. Nachdem ihr Heimatland besetzt war, setzten die polnischen Truppen ihren Kampf im Exil fort. Vor und während des Zweiten Weltkriegs trugen polnische Geheimdienstler und Kryptoanalyse-Experten maßgeblich dazu bei, den berühmten Enigma-Code zu knacken. Ihre im Exil lebenden Truppen kämpften erbittert während der Luftschlacht um England und anderern Kampagnen an der Seite ihrer Verbündeten. Die polnischen Streitkräfte setzten den Kampf in ihrem besetzten Heimatland auch im Untergrund fort, am bekanntesten während des Warschauer Aufstands, dem bedeutendsten militärischen Widerstand im Zweiten Weltkrieg in Europa. Sie haben sich nie ergeben.

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