モンテ・カッシーノの戦い

ドイツもその地位を譲るものかと必死でした。

ドイツ軍は、モンテカッシーノの山岳地帯で、イタリアでの連合軍の前進をほぼ5ヶ月間阻止しました。かつての美しいエリアは広がる廃墟と月のみが見える風景になりました

連合国が北アフリカに上陸した後、連合国がフランス北部に侵攻するためには北アフリカの時よりもはるかに多くの資源が必要であることは明らかでした。英国のチャーチル首相は、枢軸国の柔らかい下腹部としてイタリアへの侵攻を提唱しました。

1943年7月のシチリア島への連合軍の侵攻、ハスキー作戦は成功し、イタリアの政権の崩壊につながりました。ドイツ軍は素早く対応し、イタリアを占領しました。イタリアはドイツの占領下に落ち着き、戦争は続きました。連合軍は9月にイタリアのサレルノに上陸しました。楽観的な連合軍司令官は、ローマが1943年10月までに陥落すると推定しました。

イタリアのカッシーノ近くでノックアウトされたドイツのStuG III突撃砲を調べるイギリス軍、1944年5月18日。写真： Loughlin No 2 Armyフィルムおよび写真ユニット。

連合国は、ドイツ軍の巧みな防御と共に、険しく困難な地形を持つイタリアが柔らかい下腹部などではないことを発見しました。アメリカのマーク・クラーク将軍は、後にそれを「タフな根性」と呼んだ。そして、モンテ・カッシーノはその中でも最もタフな場所でした。サレルノからモンテカッシーノまでの150キロメートルを戦うのに連合軍は4ヶ月以上かかりました。ここでドイツ軍は要塞化された防衛線、冬の防衛線を設定していました。厳重に要塞化された山の防御と困難な川の横断により、カッシーノは冬の防衛線の要となりました。

StuG IIIは攻戦用の装甲車両に対した防御に優れていました。

最初の連合軍の攻撃は大きな犠牲者を出しましたが、何の成果も得られませんでした。連合軍が困難な地形でもたつく間、ドイツ軍は優れた位置で確固たる陣地を維持しました。連合軍はドイツ軍から正確な砲撃を受け、その指揮官はドイツ軍がモンテ・カッシーノ修道院に観測所を持っているのではないかと疑い始めました。修道院は一連の空襲で瓦礫になりました。皮肉なことに、ドイツ軍は歴史地区を尊重していたため、修道院内に観測所などはありませんでした。しかし、爆撃の後、ドイツ軍は廃墟を占領し、そこに防御陣地を確立しました。

ドイツ降伏後、モンテ・カッシーノ修道院廃墟。USAAF Photo 232 -6.撮影者は不明。

戦線を破るため、連合軍はカッシーノの北、アンツィオに上陸しました。これは即興の出来事でした。上陸艇がDデイ上陸のためにイングランドへ召集されていたため、上陸はかなり急がれました。最初の上陸は、ローマ郊外までの偵察パトロールで、枢軸国による抵抗はありませんでした。アメリカの司令官、ジョン・P・ルーカスは、これを利用するのではなく、上陸地域を統合して確固たるものにすることに決めました。これにより、ドイツ軍は上陸地帯の周辺地域に軍隊を投入して要塞化する猶予を得て、連合軍がすぐに勝利する可能性は失われました。これにより、チャーチルは 「私は岸に山猫を放つことを望んでいたのだが、我々が手に入れたのは岸に打ち上げられたクジラか」とコメントしました。1か月後、ルーカスは解任され、ルシアン・トラスコット少将が指揮を執った。

第133アイアンマン連隊と第142歩兵連隊は、モンテカッシーノ近郊で激戦を繰り広げました。

ドイツ軍は連合軍の攻撃に対して正確な砲撃を指示しました。

カッシオンとアンツィオでの戦闘は、1944年5月にポーランド第2軍団とカナダ第1歩兵師団が先導した防衛線に対する大規模な20師団の攻撃がついに突破されるまで、ドイツ軍の断固たる防衛に対して続きました。連合軍にとっては、ドイツ軍の犠牲者20.000人に対し、55.000人の犠牲者を出した犠牲者の勝利でした。これは、退却するドイツ軍を罠にかけるために軍隊を率いていたトラスコットが、代わりにローマを占領するための新しい命令を受けたとき、さらに混乱しました。ドイツ軍はゴシックラインに脱出し、半年近くにわたって連合軍の前進を阻止しました。

廃墟となったモンテ・カッシーノ修道院の中にいるポーランド兵。 撮影者は不明。

連合軍は1944年6月4日にローマを占領しました。この勝利は、2日後のノルマンディー上陸によってすぐに影を落としました。

モンテカッシーノ修道院は戦後に再建され、1964年に教皇パウロ6世によって再奉献されました。

米軍が街に入るのを歓迎するローマ人。 撮影者は不明。